君子之交，其淡如水。這是經典裡重要的人生智慧，它指向君子的交往中最關鍵的問題猁猁淡而有味，餘韻悠長的一面。
《莊子‧山木》如此說道：「君子之交淡若水，小人之交甘若醴。」在說明君子與人交接，重要的是「淡若水」，而非「甘若醴」。如水之淡，則可以久長；如醴之濃醇，則易醉易醒。
淡如水的君子之交，雙方無欲無求，了無牽掛；濃如酒的小人之交，正是俗語所謂酒肉朋友，吃香喝辣有之，真正困頓時無一可靠。因此，對照之下，淡如水的君子之交，看似無味，其實久長。反之。其後《莊子》此語，乃逐漸演化為「君子之交淡如水」。
是以，淡如水的審美理想，正是先人古老的智慧結晶，也與一貫崇尚中庸、謙下的儒道思想有關。曖曖內含光的君子之交，倚賴的是莫逆於心的契約，深信兩心映照的默契大於言語的效用。因此，君子之交中，往往無需形影不離，沒有過度的期待與要求，不會加諸束縛與勉強。特別是相較於小人的甜蜜蜜，更彰顯君子之交的情味深長。
其後，宋朝辛棄疾〈洞仙歌‧丁卯八月病中作〉也曾引用︰「味甘終易壞，歲晚還知，君子之交淡如水。」可知其體會之深。
君子之交雖不甜美，但終能長久。這也正是《老子》所言「上善若水」的道理。
